運動鞋爭霸戰 (Sneaker Duel) 是特別為鞋迷們而設的單元，這裡敘述了關於他們長期以來對運動鞋的熱愛，以及他們對於產業無止盡的新鞋款發佈產生的內心鬥爭。本次第一期中，我們採訪了來自費城的 Richie Roxas (@newbalance365)，他自 1994 年以來一直致力收集 New Balance 的各種鞋款，至今已收藏超過 600 雙的 NB，亦是迄今為止已知的最大收藏之一。
與 New Balance 品牌最初的連結是什麼？有什麼契機嗎？
「很難憶起我對 New Balance 的最初記憶了，我第一次對運動鞋感興趣是在 1992 年左右。學校裡有錢的孩子都有 Jordans 和 Air Maxes 的鞋子，這讓我感到非常嫉妒。我還記得那時候我專門去商場欣賞那些父母買不起給我的鞋子，New Balance 在那個年代不太受歡迎，總是和 Asics 、Saucony 這些牌子被放在店鋪的角落裡，很不起眼。那個時候我甚至覺得這些品牌既醜又老土。」
「而大概在 1994 年左右，我開始去看硬派音樂和朋克搖滾的演出，那時的我非常崇拜台上那些很酷、風格很帥氣的表演者，同時，也是我第一次看見 New Balance 被那麼酷的人穿在身上，完全打破了我對 New Balance 是給跑者、老人家穿著的這種刻板印象。我記得在舞台正前方看到過574s, 996s, 1300s, MT580s 等設計的出現，而那時候的第一份工作是電影院裡打工，我領著最低薪水給我自己買衣服和鞋子。」
「我的第一雙 New Balance 是 496 鞋款，它是當時最便宜的 NB，只需要 40 美元。其實 NB 的鞋子一直都是店裡面最貴的，而且似乎只有專業的跑者才會喜歡它們，很少人會為了它的風格或者款式而穿。買了第一雙的 496 之後，我開始愛上了 New Balance 這個品牌，我開始存錢買 New Balance 最貴的 1600 鞋款，記得當時這雙鞋子的零售價是 180 美元。1600 不單單是最貴的 NB 鞋款，同時也是所有品牌和型號中最貴的款式。我花了一段時間存攢積蓄，而最後終於買到了心頭好。」
「所以說，我的第一雙 NB 是最便宜的，而第二雙就是最貴的！從那時候起我就開始收集其他 NB 型號，直到現在。」
你最心愛的是哪一雙New Balance 鞋款？原因是什麼？
「我最心愛的 New Balance 可能是我為自己設計並製作的 1500。 我受邀到英國 Flimby 的 NB 工廠慶祝他們成立 35 週年。 我和其他收藏家各自設計了一款鞋，並親眼目睹了它們是如何手工製作出來的。 我的 1500 具有 NB 標誌性的經典灰色和藍色，但我加入了一些黑色和黃色的細節，這是從他們附近城市 Manchester的 Hacienda 夜店裡汲取的靈感。 The Hacienda 於 1997 年關閉，但這同樣是它首次開業的 35 週年，所以我將這兩個主題結合到同一雙鞋中。」
「我自己設計的鞋子有機會被製作出來可以說是夢想成真。 在那趟旅程中我也保留了一些額外的部件，所以我希望儘快有機會製作我的第二雙鞋子。」
你認為 NB 粉絲與鞋頭（球鞋迷）們之間的主要差異是什麼？
「我不太確定典型的「鞋頭」和收藏 NB 的人之間的區別是什麼。 我對「鞋頭」們所追求的潮流沒有太多了解，也沒有參與其中。 我沒有關注過 Nike、Jordan 或者 Yeezy 的球鞋，也不太留意這些品牌。 除此之外，很多以前喜歡這些品牌的人現在都轉而收集 New Balance，所以我認為兩者的差異比以前減少了。 十到二十年前，人們真的因為 New Balance 的工藝、質量和經典的造型而對其情有獨鍾。 現在的話，很多 NB 粉不一定有意識到它們的質量、做工，而只是跟風追求看起來酷或被炒作的東西。 最近 NB 也確實有更多的轉售情況，而此前這並不是 NB 收藏家需要擔心的事。」
這種情況對你有什麼影響？
「這讓包括我在內，真正想要得到這些鞋，會實際穿著這些鞋，而不僅僅是把其作為一種貨幣形式的藏家們感到惱火。」
鑑於 NB 人氣急升，你的收藏與開始時有何變化？
「如今收集NB與以前不同，我把重點放在舊款或者經典型號上，它們以前很便宜，但其中一些型號現在價格上漲了。 就購買當前款式而言，如果它是被營銷炒作的設計，你必須手快，因為它很快就會售罄。 現在買 NB 就像買其他任何品牌一樣充滿陷阱：數量有限、價格上漲、貪婪的轉售商。」
RICHIE ROXAS 對陣 NEW BALANCE
下面是 Roxas 對 New Balance 2022 年迄今為止推出的設計盤點，從款式（外觀）、質地和舒適度（感覺）到 CP值（價值）方面給予的評論。
Joe Freshgoods 550
「我不是 550 的忠實粉絲。它的確是一款好鞋，但在設計上並沒有什麼特別突出的地方，而且它與同時期的其他鞋款很類似。 我也不覺得550很舒適。 至於這個特別的聯乘設計，我喜歡它獨特的顏色和帆布材質。 我實際看到過一雙，圖片沒有很好的反映出這雙鞋的黃色部分在現實中的突出程度。 反之，帆布的部分在穿了幾次之後就很難維持乾淨狀態。 如果你是 550 的粉絲並且可以利用你的個人風格駕馭瘋狂的顏色的話，那麼這可能是你想擁有的一雙鞋。」
外觀 ★★★☆☆ 舒適度 ★★☆☆☆ CP值 ★★★☆☆
Joe Freshgoods 2002R
「在這個系列中，我更喜歡 2002R，因為我喜歡這個型號。 即使現在的 2002R 沒有沿用經典的中底設計，它仍然是一款超級棒、價格實惠、舒適的鞋款。 我喜歡白色、奶油色、黃色和橙色的混搭設計。 唯一美中不足的是為什麼他們會在鞋舌標籤和中底文字上使用藍色點綴，然後用黑色勾勒出 N 徽標。 這顯得非常隨意，並且不能很好地將整個設計聯繫到一起。 撇除這一點，在我看來，這是一個非常紮實的聯名設計鞋款。」
外觀 ★★★★☆ 舒適度 ★★★★☆ CP值 ★★★★☆
Joe Freshgoods 9060
「這雙鞋可能不太適合我，但我不並討厭它。 我喜歡它混合厚實中底和經典 990 樣式鞋面的設計。 我不確定我是否會買或是穿著它，但我能想像到其他人可以穿得很好看。 我不想在沒有實體看過一雙的情況下做出全面的判斷，我也很好奇它的舒適度。」
外觀 ★★★☆☆ 舒適度 ★★★☆☆ CP值 ★★★☆☆
Salehe Bembury 574 YURT
「這是另一隻我沒辦法駕馭的鞋。 我試穿了一雙，但因為我是一個身材比例比較小的人，所以在我身上它們看起來有些糟糕。 我可以預見到它們在更高大的人身上看起來會非常合適。 配色也著實還不錯。 像之前說的一樣，我喜歡這雙鞋帶有經典的 NB 990 基因的鞋面設計。 對我來說，中底太大了。 這也是我見過的 NB 最具侵略性的 Rollbars 設計之一。 如果需要穿一整天的話我想應該不會是舒適的。 我對實際的口哨部分有點喜惡參半，這實在有點荒謬，但我也喜歡它的新穎性， 你沒辦法說以前也有過這樣的嘗試，這絕對是第一次。」
外觀 ★★★☆☆ 舒適度 ★★☆☆☆ CP值 ★★★☆☆
Teddy Santis' MADE in USA
「好，這更像是我的領域； 有一些新意但仍然忠於經典的配色及材料的經典型號。灰色絨面革和網眼布 NB相輔相成。 我喜歡綠色、棕褐色和黑色的細節——這裡的色調搭配非常和諧。 我真的很想要 v3，但它賣得太快了，我到手了v2。 v1 是這個系列中我最無感的，但我還是喜歡它。 Teddy Santis真的做出了讓人意外的傑出設計。 他成功地融合了原始的NB美學，並以恰當的創意性、新鮮感吸引新老NB粉絲。」
外觀 ★★★★☆ 舒適度 ★★★★☆ CP值 ★★★★☆
Protection Pack 2002R
「我喜歡 2002R，儘管它沒有經典的中底設計。 我對 Protection Pack 的設計比較無感，但我也不討厭它。 對我來說，它看起來有些太仿舊了，但我喜歡他們把設計帶到一個隨性的方向且忠於靈感。 這款的設計無疑是與眾不同的，但一定適合那些對玩味元素及狂野設計感興趣的人， 配色也都很紮實到位。我沒想到這個鞋款最終會收到那麼多的關注和喜愛。」
外觀 ★★★☆☆ 舒適度 ★★★★☆ CP值 ★★★★☆
哪雙最耐穿？
「對我來說，上述鞋款中最耐穿的是 Teddy Santis MADE in USA 系列。 任何領域、風格的人都可以很好的駕馭。 它不會受限於年紀或是一兩種穿搭風格，在任何人的衣櫥裡都可以完美搭配。」
夢想中的 New Balance 聯乘？
「如果我有機會與 New Balance 合作聯名設計，我會設計 13 雙 1300s，分別在十三個月裡每月發布其中一對。 另一個夢想則是希望NB 可以和 Vox guitar amps 推出聯名設計，鞋款採用 Vox 標誌性的 grill cloth 材質。」